也幸好他聪明，手脚又极其利索，对着那旧榻多看了两眼，便琢磨出来要怎么做。整一个上午，他在院里又量又画，又锯又刨。自己忙不说，又不要外人进来帮手，只把个休沐在家的铁市长丞指使得团团转，一时让他帮着扯墨线，一时让他递个刨子，一时让他喂口水，一时让他捶个背。方犁正一心在他身上，自然也乐意受他差遣，两人把个木工活儿做得满是柔情蜜意。胡安几回送茶点来，见院子里叮叮当当响成一片，问他们做甚么也不说，不由深为诧异。

到掌灯时分，新床榻就做好了。虽比不得外头雕匠们做的美观，但胜在材料厚实、简洁耐用。等床榻做好后，贺言春这才叫小殷进来，悄悄儿把屋里破木头收拾了，又和几人合力，把新榻抬进了房。

当晚歇息时，两人自然要试试这新做的床榻牢不牢靠，灯光直亮到后半夜还未熄。贺言春换着花样，在屋里百般折腾，气喘吁吁、汗水淋漓之际，觉得这榻果然一等一地结实，不愧是花大价钱买来的上好檀木！

翌日两人又是日上三竿才起来。吃过早饭，贺言春便要回家看望娘亲。临别前道：“我晚上依旧过来住，叫胡伯给我留着门。”

方犁虽万分不舍，却也不忍白氏在家久望，道：“既回京了，见面的日子尽有。晚上也别惦记着过来，只管放心陪你阿娘去！”

贺言春却又抱着方犁亲了几百口，这才恋恋不舍地去了。回家后，郑家上下无不欢天喜地，郑孟卿从官府请了假，郑谡也从宫里赶回来，一家子骨肉团聚，好好乐了一天。到晚上，白氏说什么也不放幺儿离家，就留他在房里，母子俩说了半夜话。贺言春只得在家歇了。到第二日，皇帝大宴群臣，贺言春作为最重要的嘉宾，自然要早早出席，如此又忙碌了一整天。第三日，皇帝皇后又在宫里设了家宴，专请皇后娘家人。白氏早早在家，带着人给两个儿子穿戴整齐了，把他们送上车去才回房。

当日宴席设在皇后宫中，郑孟卿和贺言春在宫外下了马，由小黄门领着往里走，刚进凤翔宫，就见郑谡牵着太子，被一群宫人簇拥着迎了出来。郑贺二人忙给太子施礼，太子虽是唇红齿白、玉雪可爱的一个小肉团子，却努力装出大人神气，上前将两人扶起来，道：“君侯请起，中丞请起！”

郑谡也与父亲和小叔二人施了礼，几人这才热热闹闹地往里走，贺言春见太子腿短，便躬身道：“殿下，我抱着您，好不好？”

太子想了想，严肃地点了头，贺言春便弯腰把他抱起来，继续往前走。太子两只黑滴滴的眼睛眨也不眨地望着他，好一会儿才悄悄道：“小舅舅，阿爹说你砍了好多蛮子，是不是？”

贺言春笑着点头，太子又看了他一会儿，道：“你不怕么？”

贺言春想了想，道：“当然会怕。”

太子瞪大了眼睛，惊诧道：“可……可是阿爹说你胆大，一点都不怕！”

贺言春看看他，笑道：“那是我装的。蛮人要是晓得你害怕，他们胆子就会变大！要是他们看你一点都不慌，那害怕的就是他们！”

太子若有所思地点点头，说话间，几人已经进了屋，太子从贺言春怀里下来，朝皇帝跑去，边跑边道：“阿爹阿爹，小舅舅说他装着很胆大，这样蛮人就会怕他了！”

皇帝牵起长子的手，笑道：“那明儿叫平虏侯教你和石头骑马练箭，如何？”

太子和郑谡都欢喜不迭，皇后在旁笑道：“前儿这两个就一直吵着要去西郊，不巧獾郎吹了风受了凉，这才没去成。听说你们今日要来，可把这俩高兴坏了。”

郑贺二人都给帝后行了礼，贺言春这才道：“若太子有空了，只管叫仆进来侍候。只是仆对兵法武功都无甚见解，陪着打一打马球倒成。”

皇帝笑道：“你也是我大夏堂堂的平虏侯，教两个毛孩子还使不得？至于兵法，倒无须你劳心。前儿天水营的江源将军上了封书，说自己年迈了，要告老还乡。我想着，这人领兵多年，又熟读兵书，正适合做个太傅。我已让他择日进京，到时他京里住着，你也可去请教一二。”

贺言春忙应了，皇后嗔怪道：“春儿才从漠外回来，也该叫他多歇两天的，却又让他急惶惶地去学什么兵法！”

皇帝道：“你妇道人家，晓得什么？这江源性情耿直，又是三朝老臣，在朝中颇受人敬重。前番言春能够出征，多亏他上的那封书。若能得他助力，对言春日后出入朝堂必定大有裨益！”

皇后等人这才明白皇帝一番苦心，贺言春忙跪下叩头道：“多谢陛下！”

皇帝摆摆手道：“都是自家人，只管这么客气作甚？”说完带着众人落座，看看左右，见爱子在怀，娇妻在侧，旁边还有位能征善战的小舅子，不由志得意满，感叹道：“当初就有人同我说，皇后命格贵重，主旺夫，如今看来，果然所言非虚哈哈哈！”

皇后不由羞红了脸，嗔道：“陛下又取笑了！”边说边朝皇帝使了个眼色，皇帝会意，忙道：“是了，言春，昨儿你阿姊说，你这回立功封了侯，也该另外开府了。你这两日在京里挑地方去，挑好了，我赏你座宅子！”

贺言春一怔，忙道：“多谢陛下和娘娘美意，我有住的地方，宅子就算了。”

皇帝不由分说一挥手，道：“朕的平虏侯，岂是能随意打发的？叫你挑你就挑，多话什么？”

贺言春这两天在外应酬，说了无数谦辞，也晓得皇帝不爱听那一套了，想了想便道：“陛下，仆挨着母亲和兄长住，诸事都有人打理，无须仆操一点心。若另置了府邸，便须分心打理家务。匈奴未灭，何以家为？仆还想来年再为陛下征战沙场呢。”

皇帝听了这话，一时也怔住了。他素日喜欢这小舅子，只是觉得他为人有几分才干，行事又颇投自己眼缘，如今听了这一番话，可见他胸中自有丘壑，倒是自己往日小看了他。不由拍案笑道：“好！好一个匈奴未灭，何以家为！朕的平虏侯，果然是忠肝义胆！你既有这份心，来日我少不得要对你委以重任了！”

贺言春忙又谦逊了几句。皇帝心头越发