一侧，数个龟兹乐手，弹奏四弦琵琶、竖箜篌、筚篥、都昙鼓。

乐曲激昂，复杂多变，这乐妓却熟稔于心，合着鼓点踢踏腾挪，翩然旋转。

“翘袖中繁鼓，长袖入华裀。”

一时间，铃声清脆，眉目传情，既刚健又婀娜，既轻盈又迅捷，美不胜收，令人目眩神迷。

围观者尽皆喝彩，一声响过一声。

一舞终了，乐妓停歇脚步，弯腰深施一礼。

忽见人群之中，一名年轻郎君，目光痴痴，满眼皆是惊艳。

这乐妓心中一动，本想结识一番，却见管事凶神恶煞，言语这人一身粗布袍衫，肩膀处落了一层颜料，定是一介画师，身份低贱，不宜相识。

乐妓好奇追问，方才得知，这敦煌城东南方，一座断崖山上，开凿出成百上千个石窟，有大有小。

其中描绘壁画、雕刻塑像，供养菩萨佛祖，以作功德。

领近数州大富人家，皆以开窟供佛为荣。

因此，便有诸多画师，以绘壁画、塑佛像为生计。

其后数日，胡商在城中钻营，每逢乐妓练习歌舞之时，那面貌普通、眼神痴迷的年轻郎君，必会躲在人群之后，默默注视。

只可惜，两人未能说上只言片语。

忽一日，胡商宣布，奉送三位女奴予刺史，聊表谢意。

乐妓没来由地希冀，自己能被选中，留在这片黄沙地上、边陲小城中，只为能与那郎君见上一面。

只可惜，胡商一心将她送至长安，达官贵人府中，牟取暴利，怎会将珍珠当鱼目。

只择了几个姿色平平的女奴相送，便带着她和骆驼商队，重新踏上旅程。

命运捉弄之下，两人身不由己，卷入光阴洪流，从此天各一方。

乐妓走后，刺史下令，让这年轻画师，为一处供养窟作画。

画师稍作收拾，揣上两件旧衣服与画稿，住进鸣沙山断崖上，一个洞穴。

这洞穴狭窄逼仄，阴暗无光，走进去连腰身也无法直起。

画师白日里，在佛窟内绘画，夜晚吃一顿清水杂食，便回转洞穴躺下。

疼痛难忍时，便拜佛冥想，撑过这一日又一日，枯燥难捱的时光。

此后十年，他再没有出过洞窟。

年过而立，本该是壮年，他却已满头青丝成雪，双眼昏花，肩背佝偻，再也直不起来，看不清颜色、拿不起画笔。

洞窟中管事嫌他成了累赘，便把他赶了出来，任其自生自灭。

这画师，便是眼前这老态龙钟，浑身恶臭之人。

观其形貌，只是一具仍在喘气的行尸走肉。

听闻此事，高楷、安兴仁、唐检三人，皆默然无声。

风声呜咽，如泣如诉，仿佛也忍不住叹息。

沉默良久，高楷涩声道：“你……你还有什么心愿未了么？”

在他眼中，这画师周身黑气纠缠，灰光涣散，已然离死不远。

画师闻言，陡然露出一抹笑容，双眼晶亮，轻声道：“郎君心善，可否将我这枚玉玦，置于万佛寺之中？”

他从怀中取出一枚白玉，细腻如凝脂，镌刻萱草月亮纹路。

高楷接过，郑重道：“你可放心，我必让你如愿。”

画师轻笑道：“谢郎君！”

不知何处来的力气，他挣扎着给高楷下拜。