第四天早晨，棒梗起床时浑身酸痛，尤其是肩膀和腰，一动就像针扎似的疼。他磨蹭着穿好衣服，动作比平时慢了许多。

\"快点！\"铁牛在门外不耐烦地催促。

南坡的活干完了，今天他们被派到西洼地除草。这里靠近水塘，蚊虫多得吓人。刚一下地，棒梗就被叮了满腿包，痒得他不停地抓挠。

\"专心干活！\"铁栓瞪了他一眼，\"蚊子能咬死你？\"

棒梗勉强挥了几下锄头，但注意力全在腿上那些越来越痒的包上。汗水流进眼睛里，辣得他直流泪。太阳晒得头皮发烫，后背的衣服湿透了黏在身上，说不出的难受。

\"我要歇会儿。\"棒梗终于忍不住扔下锄头，一屁股坐在田埂上。

铁栓大步走过来：\"才干了多会儿就歇？起来！\"

\"我痒！\"棒梗抓挠着小腿上的包，已经挠出了血痕，\"这鬼地方根本没法干活！\"

铁栓一把揪住他的衣领：\"你再说一遍？\"

棒梗的火气也上来了：\"我说这地方不是人干的活！你们故意整我是不是？\"

\"整你？\"铁栓冷笑，\"全村人都在这干活，就你金贵？\"

棒梗猛地推开铁栓：\"滚开！我受够了！\"他转身就往回走，\"我要回家！\"

铁栓一个箭步冲上来，从后面一脚踹在棒梗腿弯处。棒梗扑通一声跪在泥地里，还没等他爬起来，铁栓的拳头已经落在了后背上。

\"偷懒是吧？耍横是吧？\"铁栓一边打一边骂，\"狗改不了吃屎！\"

棒梗挣扎着翻过身，抓住铁栓的手腕：\"别打了！我干还不行吗？\"

铁栓喘着粗气站起来，指着地上的锄头：\"捡起来，干活！今天不把这垄地除完，别想吃饭！\"

棒梗慢吞吞地爬起来，捡起锄头，有一下没一下地锄着草。心里的那点悔意和决心早已被烦躁取代，他现在只想快点结束这该死的劳动。

中午麻丫送饭来时，棒梗正躺在树荫下装睡。他听见铁牛对麻丫说：\"又犯懒病了，上午就干了半垄。\"

麻丫没说话，但棒梗能感觉到她站在自己身边，目光落在自己身上。那目光里的失望像针一样扎在他背上，但他懒得动弹。

\"当家的，吃饭了。\"麻丫轻轻推了推他。

棒梗装作刚醒的样子，揉着眼睛坐起来。麻丫的眼睛红红的，像是哭过。她把玉米饼子和咸菜放在棒梗面前，然后默默地走到一边去喂柳絮。

棒梗食不知味地嚼着饼子，心里那股无名火越烧越旺。他猛地站起来，把剩下的饼子扔在地上：\"难吃死了！\"

麻丫吓得一哆嗦，柳絮哇的一声哭了起来。

\"你发什么疯？\"铁牛腾地站起来。

棒梗指着麻丫吼道：\"都是你们李家人害的！要不是娶了她，我何至于受这份罪！\"

麻丫的眼泪刷地流了下来，她抱起柳絮转身就跑。铁牛和铁栓扑上来要打棒梗，被铁柱拦住了。

\"让他滚。\"铁柱冷冷地说，\"看看离了我们李家，他能在五沟屯活几天。\"

棒梗梗着脖子，一瘸一拐地往村里走去。身后传来铁栓的骂声：\"烂泥扶不上墙的玩意儿！\"

走到半路，棒梗的怒气渐渐消了，取而代之的是一丝恐慌。他刚才的话等于彻底得罪了李家，以后的日子...